Quizás la “fecha” más crucial en el proceso de inmigración basado en el empleo sea la fecha de prioridad. Como sabemos, las visas de inmigración basadas en el empleo están sujetas a cuotas anuales o limitaciones numéricas, lo que implica un número limitado de visas en cada categoría de preferencia. Estas categorías se dividen en varias clases, y las de mayor prioridad suelen tener más visas disponibles. A menudo, estas categorías tienen demoras, lo que significa que un individuo debe establecer su posición en la lista de espera antes de que el gobierno apruebe la residencia permanente.
La fecha de prioridad determina el lugar de un solicitante en la fila para la visa, el derecho a presentar la solicitud de residencia permanente, así como la capacidad del gobierno para aprobar estas solicitudes de residencia. Por lo general, aquellos con fechas más lejanas en el pasado se consideran «al frente de la fila», mientras que aquellos con fechas recientes están al final de la fila y tienen que esperar.
La fecha de prioridad determina la posición de un solicitante en la cola para la visa, el derecho a presentar la solicitud de residencia permanente y la capacidad del gobierno para aprobar esas solicitudes. Generalmente, aquellos con fechas más antiguas se consideran «al frente de la cola», mientras que los de fechas más recientes están al final y deben esperar.
Normalmente, la fecha de prioridad se obtiene cuando el empleador presenta la Certificación Laboral PERM ETA 9089. Esta fecha se considera la fecha de prioridad del caso. Después de la aprobación del PERM, la empresa tiene seis meses (189 días) para presentar un I-140 antes de que expire. Una vez aprobado el I-140, la fecha de prioridad se mantiene indefinidamente, o al menos hasta que se actualice y se pueda presentar la Solicitud de Residencia Permanente I-485.
Supongamos que Abhishek trabaja para la Compañía A y presenta la Certificación Laboral el 29 de octubre de 2020. Esta fecha es su fecha de prioridad. Después de la aprobación del PERM, la Compañía A presenta la I-140, y una vez aprobada, la fecha de prioridad de Abhishek se mantiene indefinidamente. Si Abhishek cambia a la Compañía B después de la aprobación de la I-140 de la Compañía A, la Compañía B debe presentar su propia Certificación Laboral y I-140. La fecha de prioridad de la Compañía B será la fecha de presentación de su Certificación Laboral, no la fecha original de la Compañía A.
Nuestra oficina sostiene que una vez que se aprueba la I-140, la fecha de prioridad asociada se asigna permanentemente al inmigrante. Conforme al código de regulaciones federales (CFR) 8, sección 204.5(e), la primera I-140 aprobada en nombre de un extranjero bajo las categorías EB-1, EB-2 o EB-3 establece la fecha de prioridad para ese extranjero en cualquier I-140 presentada posteriormente, sin importar la clasificación específica bajo EB-1, EB-2 o EB-3. En el caso de que el extranjero sea beneficiario de múltiples I-140 aprobadas, se le otorgará la fecha de prioridad más temprana entre ellas.
Ahora, consideremos que después de la aprobación de la I-140 de Abhishek con la Compañía A, él decide trasladarse a la Compañía B. Es importante tener en cuenta que, para respaldar la Residencia Permanente, el empleador actual de Abhishek puede requerir su propia aprobación de la I-140. Por lo tanto, la Compañía B tiene la intención de presentar su propia Certificación Laboral y obtener la aprobación correspondiente de la I-140.
Una vez que la Compañía B presenta su propia Certificación Laboral, supongamos que lo hace el 15 de enero de 2022. En consecuencia, la fecha de prioridad asociada al caso de la Compañía B es el 15 de enero de 2022, no el 29 de octubre de 2022 (según la Compañía A). Aunque hay razones importantes para la vinculación de la Compañía B hasta enero de 2022, para los propósitos de este artículo, no es relevante profundizar en ello.
Ahora, al presentar su propia I-140 con la Certificación Laboral obtenida, la Compañía B busca evitar perder la posición de Abhishek en la cola de la Residencia Permanente. Para lograr esto, al presentar la I-140 de la Compañía B, desean transferir o «recuperar» la fecha de prioridad más temprana disponible para Abhishek (octubre de 2020) de la Compañía A.
¿Cómo se lleva a cabo esta transferencia o recuperación de la fecha de prioridad? Es simple:
Cuando la Compañía B se dispone a presentar su I-140, asumiendo que la Certificación Laboral de la Compañía B está aprobada y vigente, la Compañía B debe realizar dos acciones:
- En su presentación de la I-140, la Compañía B debe incluir una copia o evidencia de la fecha de prioridad más temprana disponible para Abhishek. Esto generalmente se logra mediante la presentación de una copia de la aprobación de la I-140 de la Compañía A, que claramente indica la fecha de prioridad. En caso de que la Compañía A se niegue a proporcionar este documento o si Abhishek no lo tiene disponible, existen diversas formas de obtener prueba de la aprobación de la I-140. En términos generales, presentar una solicitud bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA) resultará en la obtención de toda la documentación necesaria para demostrar la fecha de prioridad más temprana disponible.
- En el formulario I-140 actual (con fecha de edición al 31/05/2022), la Compañía B debe marcar la opción «Sí» en la Parte 4, Punto 8, que pregunta: «¿Alguna vez se ha presentado alguna petición de visa de inmigrante por o en nombre de esta persona?». Como buena práctica, la Compañía B podría incluir un breve párrafo en una carta de presentación notificando a USCIS acerca de su solicitud de portabilidad de fecha de prioridad.