한국·중국·일본·인도 등 아시아 출신의 전문직 종사자들은 미국 경제에 큰 기여를 하고 있습니다. 하지만 이들 중 많은 사람이 H‑1B와 같은 취업 비자를 보유하고 있고, 비자 갱신을 위해 미국을 떠나 자국의 미국 영사관에서 인터뷰를 받아야 합니다. 이는 일정과 경력을 방해하고 불확실한 대기 시간으로 인해 큰 부담이 됩니다.
미국 국무부(DOS)는 2023년 말, 일부 비자 소지자가 미국을 떠나지 않고도 비자 스탬프를 갱신할 수 있도록 미국 국내 비자 갱신(Domestic Visa Renewal, DVR) 시범 프로그램을 발표했습니다. 2024년 초 시작된 이 시범 프로그램은 H‑1B 보유자 중 이전 비자를 캐나다나 인도에서 발급받은 사람들을 대상으로 했습니다. 초기에는 제한적이었지만 아시아계 전문가와 고용주 사이에서 큰 관심을 얻었으며, 2025년이 되자 프로그램 확대 요구가 커지고 있습니다.
이번 칼럼에서는 DVR 프로그램이 무엇인지, 현재 누가 자격을 갖추는지, 왜 아시아계 비자 소지자에게 중요한지, 그리고 향후 예상되는 변화를 설명합니다.
DVR 프로그램이란?
과거에는 H‑1B, L‑1, O‑1 등의 비자를 가진 외국인이 비자를 갱신할 때 반드시 해외 영사관에서 스탬프를 받아야 했습니다. 이는 여행 비용과 대기 시간으로 큰 부담이 되었습니다.
2023년 말 발표된 DVR 시범 프로그램은 이러한 부담을 줄이기 위해 고안되었습니다. 현재 DVR 자격을 갖추려면:
- 가장 최근 H‑1B 비자를 캐나다 또는 인도에서 발급받았고,
- 동일한 H‑1B 비자로 같은 고용주와 계속 일하며,
- 이전 비자가 만료된 지 48개월이 지나지 않았으며,
- 기타 신원검증 및 자격 요건을 충족해야 합니다.
해당자는 온라인으로 신청서를 제출하고, 여권과 관련 서류를 워싱턴 D.C.의 DOS 사무실로 우편 발송합니다. 처리 후 비자 스탬프가 찍힌 여권이 반환되며, 평균 3~4주 정도 걸립니다.
아시아계 종사자에게 왜 중요한가?
- 여행 중단과 위험 감소
인도나 중국 등에서 발급받은 H‑1B 비자를 가진 아시아계 종사자는 매번 귀국하여 비자 스탬프를 받아야 하는데, 영사관 예약이 어렵고 처리 지연으로 현지에 발이 묶일 수 있습니다. DVR 프로그램을 이용하면 미국을 떠나지 않고 비자를 갱신해 이러한 위험을 피할 수 있습니다.
- 동반 가족에 대한 지원 가능성
초기 프로그램은 기본 H‑1B 소지자만 대상으로 했지만, 향후 H‑4(배우자)나 다른 카테고리까지 확대될 가능성이 있습니다. 비자 지연으로 가족이 떨어지거나 자녀 학업에 영향을 받는 것을 막을 수 있습니다.
- 제도 개혁 신호
DVR 프로그램은 미국 정부가 국제 인재들의 현실을 인식하고 있다는 증거입니다. 아시아계 전문직 및 관련 단체는 프로그램 확장을 촉구하고 있으며, 2025년에는 L‑1, O‑1, 심지어 F‑1 OPT 참가자까지 포함하는 방안이 논의되고 있습니다.
현재 한계와 향후 변화
- H‑1B만 해당 – 2025년 11월 현재 DVR은 여전히 캐나다나 인도에서 비자를 발급받은 H‑1B 기본 신청자만 대상입니다.
- 신청 인원 제한 – 2024년에는 약 2만 건의 신청을 받았고, 순식간에 마감되었습니다. 향후에도 연간 제한이 있을 수 있습니다.
- 자격 조건 – 유효한 H‑1B 상태 유지, 이전 지문 등록, 보안 문제 미해당 등 상세 조건을 충족해야 합니다.
- 급행 서비스 미제공 – 현재 급행 처리 옵션이 없어 3~4주 소요됩니다.
2025년 의회 및 정부 논의에서는 인원 확대, 대상국 확대, L‑1 및 H‑4 등 다른 카테고리 포함이 거론되고 있지만, 아직 확정된 바는 없습니다.
아시아계 비자 소지자를 위한 조언
- 정부 발표 확인 – 국무부 비자 서비스 웹사이트와 연방 관보에 업데이트가 게시됩니다. USCIS와 DOS의 공동 발표도 수시로 확인하세요.
- 서류 사전 준비 – 유효한 여권, I‑797 승인서, 이전 비자 스탬프, 급여명세서, 고용 확인서 등을 미리 준비해두세요.
- 사기 주의 – 프로그램 수요를 노린 사기행위가 있을 수 있습니다. 공식 사이트를 통해서만 신청하시고, 의심스러운 이메일이나 제안을 주의하세요.
- 전문가 상담 – 여행 계획, 과거 이민 위반 기록, 동반 가족 문제 등이 있는 경우, 변호사 상담을 통해 신청 가능 여부를 정확히 파악하세요.
- 국제 여행 계획 – DVR 신청 중에는 여권을 국무부에 제출해야 하므로, 여행 계획은 신청 후 결과를 받은 뒤로 미루는 것이 안전합니다.
앞으로의 전망
DVR 시범 프로그램은 미국 이민제도가 국제 인재 현실에 적응해야 한다는 인식을 보여줍니다. 2025년 11월 현재 확장 여부는 아직 불확실하지만, 프로그램 성과 분석과 시민 의견 수렴이 진행 중입니다. 성공적으로 정착하면 더 많은 국가와 비자 카테고리를 포함하는 정규 제도가 될 수 있습니다.
송동호 종합로펌이 도와드립니다
이민법은 복잡하고 끊임없이 변합니다. 송동호 종합로펌은 한국, 중국, 일본, 인도 등 아시아계 고객들에게 H‑1B, L‑1, 영주권 등 다양한 이민 절차를 지원해 왔습니다. 최신 제도 변화에 대응하며, DVR과 같은 새로운 기회를 최대한 활용할 수 있도록 도와드립니다.
- DVR 자격 여부 검토 및 신청 준비
- 신청 서류 작성 및 서류 누락 방지
- 국제 여행 계획 시 리스크 분석
- H‑4 EAD, OPT, 가족 초청 등 기타 이민 서비스 지원
비자 갱신 문제로 경력이나 가족 생활이 불안하다면 지금 바로 상담하십시오.
전화: 201-461-0031
이메일: immigration@songlawfirm.com
면책 조항: 본 칼럼은 일반 정보 제공을 위한 것이며, 개별 상황에 대한 법률 자문이 아닙니다. 최신 정책과 개인적 상황에 맞는 정확한 조언을 위해 이민 전문 변호사와 상담하시기 바랍니다.
