N-400 시민권 승인 — 5년 LPR 요건 · English · Civics 시험 · Good Moral Character 완벽 준비

IMMIGRATION LAW · 송로펌 성공사례

의뢰인 프로파일

• 국적: 한국 → LPR(영주권자) 5년+.
• 40대 부부. 뉴저지 거주. LPR 취득 후 미국 내 연속 거주 유지.
• 직업: 남편 IT 업계 정규직, 아내 아이 두 명(각 5·7세) 양육 및 파트타임 근무.
• 자녀: 두 명 모두 LPR 상태. 자녀는 부모 시민권 승인 후 N-600(Citizenship Certificate) 자동 취득 가능.

사건 배경

LPR 5년 이상 유지, English 학습 완료, 최근 5년 연속 US 거주(180일 이상 미국 밖 체류 없음), criminal record 없음. 부모의 시민권 승인 시 자녀 자동 시민권 취득(Child Citizenship Act of 2000, INA §320) 대상. N-400과 N-600 동시 준비.

법적 쟁점

N-400 요건(INA §316, 8 CFR §316):

• Continuous residence: LPR 취득 후 최소 5년(시민권 배우자는 3년).
• Physical presence: 5년 중 최소 30개월 이상 미국 내 거주.
• Good moral character: 최근 5년간 도덕적 결함 없음(음주운전·criminal conviction·false statement 등 배제 사유).
• English 능력: reading·writing·speaking 기초(65세 이상·LPR 20년 이상 등 예외).
• Civics knowledge: 100문항 civics test 중 무작위 10문항, 6개 정답.
• Oath of Allegiance 참여.
• Attachment to Constitution.

Good moral character는 sec 101(f)에서 permanent bars(살인·집단학살 등)와 5-year period bars(DUI, false claim to US citizenship 등)로 세분.

송로펌 대응

송로펌은 N-400 심사에서 가장 흔한 지연 요인이 travel history 검증과 tax filing 이슈임을 파악하고 다음 전략 수립.

• Continuous residence documentation: 지난 5년 여권 stamp 전부, I-94 travel history print-out, 항공권 records. 총 미국 외 체류 일수 90일 이내 확인.
• Tax compliance: 최근 5년 IRS Form 1040, 결혼 부부 joint filing 명시. Selective Service registration(남편·아들 해당 여부 확인, 이 케이스 남편 registration 완료).
• Good moral character: FBI background check clearance, 지난 5년 arrest record 없음 확인, DUI·criminal charge 없음.
• English·Civics 준비: 100문항 civics 학습 자료 제공(2020 version 아닌 2008 version 적용 대상 확인), English reading·writing 샘플 문장 준비.
• N-600 병행: 두 자녀에 대한 N-600 Certificate of Citizenship 접수 준비. Child Citizenship Act 조건 확인(자녀가 18세 미만, LPR 상태, 부모 시민권자 되면 자동 취득).
• Interview 준비: mock interview 2회. 예상 질문 30개 준비(예: 미국 오게 된 이유, 최근 여행 일정, civics 질문 20개).

처리 과정

• N-400 접수(2026년 5월).
• Biometrics 완료(2026년 6월).
• USCIS interview 예약(2026년 8월).
• Interview 통과: English reading·writing 기초, civics 10문항 중 8개 정답, Good moral character 확인, tax return 검토 완료.
• Oath ceremony 스케줄(2026년 9월).
• Oath ceremony 참여, 시민권 증서(N-550) 발급.
• 자녀 N-600 별도 접수(2026년 9월).

결과

• N-400 승인 및 시민권 취득.
• 배우자 별도 N-400 접수 예정(내년 심사 예상, 부부 각자 진행).
• 자녀 두 명 자동 시민권 취득, N-600 Certificate 발급 처리 중.
• 향후 미국 여권 발급, 해외 여행 자유도 확대, 부모(친정·시댁)에 대한 immediate relative F1 그린카드 sponsorship 가능해짐.

시사점

• N-400 심사는 travel history 세부 확인이 가장 많은 지연 요인.
• 최근 5년간 US 밖 체류 총합이 180일 초과 시 continuous residence 파기 여부 심사 대상. 180~365일은 rebuttable presumption, 365일 초과는 자동 파기.
• Tax filing 오류(미신고·지연·부부 별개 잘못 표기)는 good moral character 이슈로 확대 가능. IRS transcript로 5년 검증 필수.
• DUI·drug 관련 conviction은 5년 rule로 인해 사건 시점부터 5년 대기 필요할 수 있음.
• 자녀 N-600는 부모 시민권 후 자동 취득이나 Certificate 자체는 별도 접수 필요.
• 뉴저지 Newark USCIS field office는 인터뷰 대기 6~10개월, 뉴욕 접수는 유사. 송로펌은 다수 N-400 케이스 처리 및 인터뷰 코칭 경험 보유.