O-1A 승인 — 디지털 미디어 브랜드 전략가, RFE 대응으로 “독창적 기여”와 “핵심 역할” 입증

IMMIGRATION LAW · 송로펌 성공사례

의뢰인 프로파일

• 아시아 출신의 디지털 미디어·브랜드 전략 전문가(익명화). 방송 경력을 바탕으로 영상 스토리텔링 기법을 브랜딩, 온라인 교육, 출판으로 확장해 온 인물입니다.
• 팟캐스트·영상 플랫폼에서 대규모 청중을 확보했고, 온라인 강좌와 패션 브랜드 협업 등 여러 사업에서 성과를 냈습니다.
• 미국 내 에이전시(agent)가 청원인이 되어 O-1A 청원과 체류 연장을 함께 신청했습니다.

사건 배경

여러 고객사와 프로젝트를 동시에 수행하는 의뢰인의 업무 특성상, 단일 고용주보다 에이전시를 청원인으로 세우는 구조가 적합했습니다. 2026년 8월 프리미엄 처리로 청원을 접수했으나, USCIS는 9월 초 추가 증거 요청(RFE)을 발행했습니다.

법적 쟁점

O-1A는 과학·교육·비즈니스·체육 분야의 탁월한 능력(extraordinary ability)을 요구하며, 8 CFR 214.2(o)(3)(iii)의 기준 중 최소 3개를 충족한 뒤 전체 기록을 종합 평가(final merits)받아야 합니다. 이번 RFE에서 USCIS는 "의뢰인에 관한 주요 매체 보도" 기준은 충족된 것으로 보인다고 인정하면서도, 다음 두 기준에 의문을 제기했습니다.

• 해당 분야에서 주요한 의미를 갖는 독창적 기여(original contributions of major significance)
• 명성 있는 조직에서의 핵심적·필수적 역할(critical or essential capacity)

또한 에이전트 청원의 경우 일정표(itinerary)와 각 계약 관계의 실체가 함께 검토됩니다.

송로펌 대응 전략

• 의뢰인의 기여를 단순한 "팔로워 수"가 아니라, 영상 서사 구조를 브랜드 전략·온라인 교육·지식재산 사업에 적용한 하나의 방법론으로 재구성했습니다.
• 출판사가 먼저 협업을 제안해 정식 출판 계약으로 이어진 경위, 온라인 강좌의 수강생·매출 기록, 브랜드 팝업 매장에 대한 유통사의 공식 자료 등 제3자가 독립적으로 확인한 증거를 보강했습니다.
• 계약서상 의뢰인이 맡은 커리큘럼 설계·강의·콘텐츠 기획 책임과 수익 배분 구조를 제시해 "핵심 역할"을 구체화했습니다.
• 최초 청원에 이미 제출된 증거와 새 증거의 연결 관계를 명확히 정리해, 심사관이 전체 기록을 한 번에 평가할 수 있도록 했습니다.

처리 과정·Timeline

• 2026년 8월: 에이전시 청원인으로 O-1A 청원 및 체류 연장 접수(프리미엄 처리)
• 2026년 9월 초: RFE 발행
• 2026년 10월 초: RFE 답변서 제출
• 2026년 10월 중순: 승인

결과

2026년 10월, USCIS는 O-1A 청원과 체류 연장 신청을 승인했습니다. 승인 기간은 약 3년으로, 의뢰인은 미국에서 계속해서 여러 프로젝트를 수행할 수 있게 되었습니다.

시사점·교훈

• 소셜 미디어 기반 전문가의 O-1A에서는 수치 자체보다 그 성과가 업계에 어떤 영향을 주었는지를 제3자 자료로 보여주는 것이 핵심입니다.
• RFE에서 이미 인정된 기준은 유지를 요청하고, 다툼이 있는 기준에 답변을 집중하는 것이 효과적입니다.
• 여러 고객과 일하는 전문가는 에이전트 청원 구조를 검토할 만합니다.