新泽西冬季冰雪滑倒事故 — Ongoing Storm Rule 与商业场所责任

人身伤害法 · 宋律师事务所 法律专栏

情况概述

新泽西冬季因短时降雪、冻雨和骤变气温,导致行人滑倒事故集中发生。购物中心停车场、公寓通道、餐厅入口、办公楼人行道都是高发地点,常见手腕、髋部、腰椎伤害。责任方最常用的抗辩是 Ongoing Storm Rule。理解其适用范围与例外,决定了事故现场该保存什么证据。

法律概念

新泽西最高法院 2021 年 Pareja v. Princeton International Properties 判决正式确立 Ongoing Storm Rule:暴风雪持续期间,商业场所业主无义务立即清除冰雪。但暴风雪结束后合理时间内未处理、风暴前既已存在的冰雪·结构性缺陷(排水不良、檐口融水再结冰)、或清雪过程存在过失(negligent snow removal)时,仍需承担责任。核心问题是:危险是何时形成的?

新泽西规定

房东、公寓管理公司、商业场所对 Business Invitee 承担合理注意义务(reasonable care)。商业业主通常须清除毗邻公共人行道的冰雪;传统上独栋住宅业主不负该义务,但大多数地方条例(municipal ordinance)要求降雪停止后 12-24 小时内完成清雪。因此必须查阅事故地区的具体条例。

实战对策

跌倒后先移至安全处,从多角度拍摄冰面、积雪堆、融雪剂痕迹的照片和视频。请求商家或物业管理方填写 Incident Report 并索取副本。利用 National Weather Service Climatological Data 或 Weather Underground 历史记录重建风暴时间线,“事故发生时暴风雪是否仍在进行、结束后已过多少小时”是推翻 Ongoing Storm Rule 的关键证据。立即开始治疗,确保首份病历明确记载跌倒机制。

常见误解

“下雪时跌倒就只能自认倒霉”的想法只对了一半。风暴前既存的冰雪、结构性缺陷导致、清雪过失、风暴结束后合理时间内未处理等情形,仍可追究责任。也不要自责“我更小心就不会摔”,比较过失评估会同时考虑照明、坡度、业主清雪质量。

要点总结

新泽西冬季滑倒事故需综合分析气象时间线、场所类型、地方条例、结构缺陷与清雪质量。Ongoing Storm Rule 是业主的抗辩工具,并非绝对免责。事故现场的照片、天气记录、目击者,是胜负的关键。诉讼时效 2 年;针对政府机关提起索赔,须在 90 天内递交 Tort Claims Notice。

常见问题

Q. 暴风雪进行中跌倒就一定不能获赔? A. 不一定。如风暴前已有冰面、存在结构缺陷或清雪过失,仍可追责。Q. 在公共人行道跌倒该找谁? A. 若为商业场所前的人行道,由业主负责;市政人行道则需按 Tort Claims Act 程序。Q. 跌倒后未能立即报告怎么办? A. 尽快要求出具 Incident Report,并借助照片、病历重建跌倒机制。