NJ收费站追尾与并线事故 — 新泽西收费公路上的责任如何认定

人身伤害法 · 宋律师事务所 法律专栏

情况概述

新泽西收费公路(New Jersey Turnpike)和花园州公园大道(Garden State Parkway)的收费站，把大量事故风险集中在短短几百英尺的路段里。驾驶人为了进入E-ZPass车道或现金车道，要减速、再加速、频繁变道，同时还要阅读突然出现的头顶标志。在传统的收费站布局中，几条高速车道先向外展开成许多收费亭车道，通过后又重新收拢合并。而在由头顶龙门架(gantry)电子收费的路段，大部分车辆几乎不减速，不熟悉道路的驾驶人却可能误以为需要停车而突然刹车。

于是，收费站附近反复出现几类典型事故：进站前的追尾、在车道之间穿插时的侧面刮撞，以及通过收费站后重新并入主线时三辆以上车辆的连环相撞。这类事故表面上看似简单——“后车永远负全责”——但实际上常常涉及责任分担、多家保险公司，而且证据消失得很快。本专栏说明新泽西州法律如何看待收费站事故，以及受害人应当如何保护自己的索赔权利。

法律概念

大多数收费站事故属于过失(negligence)索赔。受害人需要证明对方驾驶人在当时情况下未尽合理注意义务，并因此造成伤害。新泽西州有两条交通法规经常成为分析的核心。

第一，N.J.S.A. 39:4-89禁止在考虑车速、车流和路况后，以超过合理审慎程度的近距离跟车。在前车可能毫无预警减速的收费站入口，没有保持足够车距的驾驶人通常很难为追尾事故开脱。

第二，N.J.S.A. 39:4-88要求在划分车道的道路上，驾驶人应尽可能保持在单一车道内行驶，并且只有在先确认可以安全变道后才能离开原车道。在最后一刻横跨数条车道挤进E-ZPass车道，或从现金车道突然驶出撞上旁边车辆的驾驶人，即使实际发生碰撞的是另一辆车，也可能被认定为事故的主要原因。

违反交通法规并不自动决定民事责任，但它是证明过失的有力证据，保险公司和陪审团都会认真看待。

新泽西规定

新泽西州依据N.J.S.A. 2A:15-5.1实行修正比较过失(modified comparative negligence)制度。只要受害人的过失比例不高于被告方的过失，就可以获得赔偿，但赔偿金额会按受害人自身的过失比例扣减。在收费站事故中，对方保险公司常会主张“你刹车太急”“你在找车道时没有注意前方”“你自己也变道了”，目的都是提高你的过失比例。因此，详细记录事故的真实经过非常重要。

在新泽西州发生车祸后，医疗费用无论过错归属，都先由您本人保单中的个人伤害保障(PIP)支付。至于向肇事驾驶人索赔痛苦与精神损失(pain and suffering)，则取决于您本人保单所选择的诉讼选项。如果您选择了N.J.S.A. 39:6A-8(a)规定的诉讼限制选项(limitation on lawsuit，通常称为verbal threshold)，就必须证明伤情属于法定类别，例如有客观医学证据支持的永久性伤害，或移位性骨折(displaced fracture)。

期限同样关键。在新泽西州，人身伤害诉讼一般须在事故发生后两年内提起(N.J.S.A. 2A:14-2)。如果事故发生在纽约州，过失索赔的一般诉讼时效为三年(CPLR 214(5))。此外，如果公共机构可能因危险的道路设计、令人困惑的标志或维护不当而对事故负有责任，根据新泽西州《侵权索赔法》(Tort Claims Act)，必须在事故发生后90天内提交索赔通知(notice of claim)(N.J.S.A. 59:8-8)。针对公共机构的索赔门槛较高，应当在期限届满前尽早评估。

实战对策

• 报警并索取事故报告(crash report)，确认所有驾驶人的姓名、车牌和保险公司都已记录。
• 在安全的前提下，于车辆移动前拍下车辆位置、车道标线、头顶标志以及每辆车所在的车道。
• 立即保存行车记录仪(dashcam)视频。许多行车记录仪采用循环录制，会覆盖旧文件。
• 准确记下事故时间。E-ZPass交易记录带有时间戳，有助于还原车辆在何时经过哪个收费点。
• 收费站和龙门架的监控视频并不会无限期保存。建议尽快通过律师向管理机构发出证据保全请求(preservation request)，视频一旦被覆盖便无法恢复。
• 留下目击者的姓名和电话，尤其是相邻车道的驾驶人。
• 尽快就医，并通知您本人的保险公司，以便启动PIP理赔。

连环追尾的责任划分

收费站附近的连环追尾，关键问题是“哪辆车造成了哪一次撞击”。第一辆车被第二辆车撞上，而第二辆车可能是被第三辆车推撞向前的。车辆损伤形态、乘员感受到的撞击次数、同时记录车头与车尾损坏的维修估价单，都是划分责任的依据。每位驾驶人的保险公司都会试图把责任推给别人，因此您的索赔可能同时涉及两家以上的责任险公司。

常见误解

• “后车永远负百分之百责任。”追尾通常由后车承担主要责任，但如果前车不必要地急刹或突然变道，部分责任可能转移给前车。
• “我是被追尾的，所以跟我自己的保险无关。”医疗费先由您本人的PIP支付，而您能主张的非经济损失范围由您所选的诉讼选项决定。
• “收费站的视频一定都会保存。”视频可能被覆盖，必须及时申请。
• “在收费站慢速碰一下不会受伤。”低速追尾同样可能造成颈部和腰背损伤，症状有时几天后才出现。

要点总结

收费站事故是急剧的速度变化、最后一刻的变道和狭小空间内多车交汇叠加的结果。责任往往取决于安全车距和变道规定，而在新泽西州的比较过失制度下，您被认定的过失比例会直接影响赔偿金额。请尽早保全行车记录仪视频、E-ZPass记录和收费站监控视频，及时就医，并牢记新泽西州两年的起诉期限，以及涉及公共机构时的90天通知期限。

常见问题

问：我发现走错车道后急刹车，结果被后车追尾，还能获得赔偿吗？

答：有可能。后车仍负有保持安全车距的义务，但您的急刹行为可能在划分过失比例时被考虑。

问：如果事故发生在纽约州而不是新泽西州，会有不同吗？

答：会。两州的起诉期限、伤情门槛和程序都不相同，因此一开始就要确认事故发生地点。

如果您在收费站事故中受伤，宋氏律师事务所可以审查案件事实，并说明您在新泽西州和纽约州法律下的选择。